磁粉制動器是一種自動控制元件，它利用磁粉傳遞轉(zhuǎn)矩，具有激磁電流和傳遞轉(zhuǎn)矩基本成線性關系的特點。
在同滑差無關的情況下能夠傳遞一定的轉(zhuǎn)矩，具有響應速度快、結(jié)構(gòu)簡單、無污染、無噪音、無沖擊振動節(jié)約能源等優(yōu)點。

現(xiàn)已被廣泛應用于造紙、印刷、塑料、橡膠、紡織、印染、電線電纜、冶金、壓片機以及其他有關卷取加工行業(yè)中的放卷和收卷張力控制。

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磁粉制動器根據(jù)結(jié)構(gòu)可以分為線圈旋轉(zhuǎn)式和線圈靜止式。其中，線圈旋轉(zhuǎn)式的供電方式是通過安裝在軸上的滑環(huán)進行，但由于接電方式的不可靠和線圈在高速旋轉(zhuǎn)過程中有可能發(fā)生的不平衡引起震動，這種類型的產(chǎn)品已經(jīng)很少應用。
目前市場上的絕大部分產(chǎn)品都采用線圈靜止型的結(jié)構(gòu)。
線圈靜止型的磁粉制動器根據(jù)輸出轉(zhuǎn)子工作面的形狀不同，又分為圓柱形轉(zhuǎn)子、杯形轉(zhuǎn)子和盤形轉(zhuǎn)子等類型。
其中，圓柱形轉(zhuǎn)子一般用于大中型產(chǎn)品，結(jié)構(gòu)比較簡單；杯形轉(zhuǎn)子一般用于外殼旋轉(zhuǎn)型產(chǎn)品，散熱好，滑差功率較大；而盤形轉(zhuǎn)子一般用于微型產(chǎn)品，適用于精密控制場合。
此外，磁粉制動器外殼有靜止外殼和旋轉(zhuǎn)外殼兩種類型，對于靜止外殼的產(chǎn)品，靜止線圈位于轉(zhuǎn)子的外部；對于旋轉(zhuǎn)外殼的產(chǎn)品，靜止線圈位于轉(zhuǎn)子的內(nèi)部。