電磁離合器是一種由電磁力產生壓緊力的摩擦式離合器，它的特點在于能實現遠距離操縱，控制能量小，便于實現機床自動化，同時動作快，結構簡單。

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電磁離合器的工作原理主要是利用電磁吸力形成表面摩擦或者嚙合，以及利用電磁感應，在主動軸與從動軸之間隔斷或傳遞力矩。
具體來說，當線圈通電時，會產生磁力，使銜鐵的彈簧片產生變形，動盤與“銜鐵”吸合在一起，離合器處于接合狀態，而當線圈斷電時，磁力消失，“銜鐵”在彈簧片彈力的作用下彈回，離合器處于分離狀態。
這種離合器可以在運轉中和有負載的情況下，實現迅速連接、分離、制動或者對從動軸的輸出轉矩、轉向進行調節。
它既可以接連、分離兩根同軸線的傳動軸，也可以連接、分離傳動軸與空套在其上的傳動件，若電磁離合器的一側與機械的固定部分相連，則它還可以作為制動器使用。