磁粉離合器是根據(jù)電磁原理和利用磁粉傳遞轉(zhuǎn)矩的，具有激磁電流和傳遞轉(zhuǎn)矩基本成線性關(guān)系，在同滑差無關(guān)的情況下能夠傳遞一定的轉(zhuǎn)矩，具有響應(yīng)速度快、結(jié)構(gòu)簡單、無污染、無噪音、無沖擊振動(dòng)節(jié)約能源等優(yōu)點(diǎn)，是一種多用途、性能優(yōu)越的自動(dòng)控制元件。

汽車行駛過程中，經(jīng)常換用不同的變速箱檔位，以適應(yīng)不斷變化的行駛條件。
如果沒有磁粉離合器將發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱暫時(shí)分離，那么變速箱中嚙合的傳力齒輪會(huì)因載荷沒有卸除，其嚙合齒面間的壓力很大而難于分開。即使強(qiáng)行進(jìn)入嚙合也會(huì)產(chǎn) 生很大的齒端沖擊，容易損壞機(jī)件。

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利用磁粉離合器使發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱暫時(shí)分離后進(jìn)行換檔，則原來嚙合的一對(duì)齒輪因載荷卸除，嚙合面間的 壓力大大減小，就容易分開。
另一對(duì)待嚙合齒輪會(huì)因二者圓周速度不等而難于嚙合，而待嚙合的另一對(duì)齒輪，由于主動(dòng)齒輪與發(fā)動(dòng)機(jī)分開后轉(zhuǎn) 動(dòng)慣量很小，采用合適的換檔動(dòng)作就能使待嚙合的齒輪圓周速度相等或接近相等，從而避免或減輕齒輪間的沖擊。